По принципу действия противокражные системы основаны на приеме и передаче электромагнитных волн и по используемой частоте колебаний подразделяются на три основных типа — использующие для передачи сигнала от метки к антенне частоты в диапазоне радиоволн, обычные частоты электромагнитного спектра и волны, близкие к акустическому (звуковому) диапазону. Все они имеют весьма широкий спектр применения, однако в каждом конкретном случае необходимо анализировать ряд параметров для того, чтобы определить, какой вид оборудования оптимален для магазина — ведь каждый тип систем имеет и сильные и слабые стороны. Так, обычно при выборе подобной системы, помимо цены, необходимо учитывать следующие характеристики:

• совместимость защитной этикетки и датчиков с различными видами товаров;
• необходимость использования многоразовых датчиков;
• ширина защищаемого прохода или количество кассовых проходов;
• уровень помех в месте установки систем;
• стоимость системы и деактиваторов;
• надежность системы в эксплуатации;
• коэффициент срабатывания при проносе защитной этикетки через створ ворот;
• степень экранируемости металлом и телом человека;
• наличие ложных срабатываний;
• стоимость расходных материалов (одноразовых защитных этикеток)

Конструктивно защитный элемент выполняется в трех вариантах:

• гибкая самоклеящаяся этикетка, наклеиваемая на продукты, напитки, хозтовары, книги, аудио и видеокассеты и другие товары супермаркета;
• жесткая бирка - закрепляется на одежде, обуви, мехах, белье при помощи специального замка. Бирка выполнена из ударопрочной пластмассы, мало подвержена механическому разрушению и снимается с товара только специальным устройством, что обеспечивает максимальную защиту товара;
• специальная бирка - закрепляется на бутылках, обуви, сумках, теннисных ракетках при помощи тросика, хомута или специального замка.